Friday, November 28, 2008

Guilin-Kunming!

Bonjour a vous tous!









Nous sommes maintenant a Kunming, la capitale du Yunnan...
1550km en 18 jours de velo



De Guilin, le dernier endroit ou on vous a ecrit. La temperature a ete plutot maussade. Notre premiere journee de velo nous a fait suer dans le Dragon Backbone Rice Terraces; une longue montee, suivie d'une longue descente. Les paysages de cette region nous font beaucoup penser au Nepal. Les gens sont tres accueillants et beaucoup nous saluent en chemin. La minorite ethnique Dong est ici en majorite et beaucoup de gens portent le costume traditionel, tres colore, et une coiffe en tissus blanc. Les femmes ou les hommes portent les bebes sur leur dos, dans un porte-bebe tres colore. La route est assez valloneuse et suit une riviere entre les montagnes. L'humidite du matin fait en sorte qu'on dirait que les montagnes fument.







La seule journee ou le soleil s'est enfin montre, notre si belle route est devenue un chantier de construction plein de boue et de trous. La route nationale etait en pleine construction et nous avons suivi un convoi routier de bus et camions de materiaux pendant 110km!!! J'ai sorti mes plus beaux mots d'eglise ce jour la! Il fallait tellement etre concentres sur ou mettre ses roues qu'on pouvait a peine jeter un coup d'oeil sur le beau paysage. Je pensais jamais rever a du beau pave neuf dans la vie. Mes "prieres" ont porte fruit, le lendemain,la route est redevenue comme elle etait; en belle asphatte.





On a ensuite eu droit a de la pluie. Il faut dire que la temperature plus fraiche (5-10 degres) fait que rouler dans l'eau est vraiment glacial, sans compter que nos velos deviennent vite couverts de boue et rend la tache difficile lorsqu'on veut monter nos velos dans la chambre d'hotel! On a utilise le car wash pour enlever le plus gros. On a fait des distances plus courtes avant d'arriver a Guyang car la route est assez montagneuse et nos jambes menquent parfois d'energie. Une journee de conge en 18 jours de velo, c'est pas assez et on va essayer de se reposer plus longtemps a Kunming.





En route, mon velo s'est aussi mis a faire des bruits qui nous ont donne des sueurs froides...


Des la premiere journee de velo du voyage, j'ai du revisser le pedalier(!) car j'etais entrain de le perdre. Le probleme etait regle jusqu'a ce que mon velo se remette a faire des bruits de souffrance a chaque fois que je mettais un peu de tension dans les pedales, ce qui arrive tres souvent en terrain montagneux. Apres inspection, les roulements etaient lousses. Heureusement que mon papa est debrouillard en mechanique! Il s'est leve dans la nuit pour essayer d'arranger mon pedalier, qui marche maintenant normalement. J'ai aussi prononce quelques mots d'eglise en pensant a mon reparateur de velo qui, apparament, avait tout verifie et graisse mon pedalier avant le depart...





Avant d'arriver a Guyang, nous avons rencontre 2 cyclo touristes chinois de mon age et avons roule ensemble jusqu'a la capitale du Guizhou. Voyager avec des Chinois qui parlent anglais facilite beaucoup la tache et ils nous ont rendu un enorme service en nous aidant a mettre nos velos sur le train pour aller a Kunming. C'est toujours assez stressant de voir sa becane disparaitre derriere des portes sans trop savoir si on va la revoir un jour dans un meme morceau. Surtout que le service des bagages ne pouvait pas garantir que les velos allaient prendre le meme train que nous.





Le train Guyang-Kunming que nous avons pris couvre 600km en 12 heures pendant la nuit. Et nos velos etaient a l'autre bout, sans meme une egratignure. Nous sommes donc a Kunming, il fait frais mais soleil; les chinois l'appellent la ville du printemps. Notre prochaine etape dans le Yunnan nous donnera la chance de tester nos petites vitesses dans de nombreux equivalents Chinois du mont Ventoux! Nous prevoyons faire une boucle d'environ 1500km

Sunday, November 16, 2008

Photos..

We have been successfull for uploading a few pictures on Facebook, sorry for the non-users! You can add me as a friend to see the spectacular landscapes of China...Enjoy!

Macau-Guilin, and life on the bike!

First of all thanks for the encouragements! It feels great to get emails from the other side of the planet! I hope the cold of November is not to bad...anyways here are some news from fantastic China to cheer you up.







We are taking our first day off cycling since we left Macau (850 km in 9 days) and I must say the timing is good because it's also the first day of rain we've had so far. We have left the humongous highways and the road is more quiet now. The ecclectic mix of buses, trucks, scooters and various overloaded farming carts are still following us along the way, spitting their thick black fumes into the air.



We left the flatlands in Whuzou and climbed up steep hills in a beautifull scenery. The coutryside is busy with the rice harvesting season. My dad wishes he could have one of the hills like the ones surrounding Guilin in his backyard, for rock climbing!





The quality of the roads is surprisingly good and the day before we arrived to Yangshuo, I almost had to pinch myself: the road was like silk, no wind and the beautiful karst scenery all around us. The Chinese cities are bustling with construction work, large shopping avenues, stalls full of scooter parts, household goods, clothing garments, food... China is very dynamic. There are a lot of kids and babies and the elderly often look after them while the parents are at work.





The food.


It's serious business when you travel by bike. And when the time comes, every meal is like a new adventure. Often, we just don't have a clue of what's in the plate or if the cook understood our order. The result is somewhat interesting and almost always delicious. So far, we have tasted things that we would perhaps not tried if we had known...


-Pigs knuckles


-Fish skin


-Pigeon heads soup


-Chicken feet


-Intestines/very thick veins (we are still debating on the origin of the thing..) hotpot





The sweets are great and often made of sweetened kidney bean paste. In Guandong, we mostly survived on noodle soup, bought in small backalley stalls. The won ton here has nothing to do with kleenex soup, let me tell you. The Guanxi province includes more rice in the dishes and we had an enormous lamb chinese fondue shich, after a long cycling day, tasted like heaven.



We will leave tomorrow towards Longshen , in the Dragon Backbone rice terraces. Many hills ahead to climb in a rugged terrain. The next main city ahead is Guyan, the capital of Guizhou in about 10 days.



Our legs and bikes are doing fine for now.

Ni hao!

Sunday, November 9, 2008

China! and a miracle from Macau

Our trip since Hong Kong has been very interesting. We reached Macau by ferry and took the bikes for the first time since we arrived. We rode british-style in the ex-portuguese colony and experienced the asian traffic. This city is realy strange; a mixture of kitsh Vegas casinos and portuguese ruins and architecture..and people are Chinese!

The next day, we navigated through the Chinese border of Zhuai and managed to get lost in the turmoil of that ugly place! The roads are like giant highways and we felt as we were riding on Montreal's metropolitan hwy. Finally, a policemen directed us towards a road that seemed like the right one.

I thought I was dreaming when we saw a cycling club from Macau. They were about 17 cycling gods riding in the same direction as us! They were very well equipped and organized. With them, we took over a full lane on the highway! That was just plain glorious!

We joined them for lunch and they generously invited us to the hotel they were heading to. Around big Chinese cities, quiet country roads are scarce and it means you have to ride on the highway for training!

We had supper together and as some of them were fluent in English, we brished up our Chinese and learnt more about the good manners in this part of the world. They were a great group and we will bring them along with us in our memories.

Unfortunately, the Chinese computer I am using is working very well but I am unable to read the mandarin caracters...So no picture of our great macanese/canadian super cycling team for now.

Wednesday, November 5, 2008

Ma nouvelle ville adoptive




Bonjour a tous,

on est arrives en un morceau,les velos aussi. La ride en avion s'est bien passee, 15 heures c'est quand meme long... Il fait pas mal chaud ici (30 degres) et humide (90 %) mais on s'amuse beaucoup. Le passe colonial Anglais est vraiment present partout et c'est interessant de retrouver une ville asiatique totalement organisee et propre. Le transport public en traversier est particulierement pratique et nous a fait decouvrir les iles de l'archipel de Hong Kong.

J'ai de la difficulte a trouver des defauts a cette ville, en fait. Et je me verrais tres bien demenager ici...


On s'est sauce dans la mer de Chine lors d'une visite de l'ile Llama et demain on se prepare pour Macau, une ville qui a deja ete occupee par les Portuguais. Le trajet se fera par bateau.

Les gens sont tres sympathiques et assez relax, compte tenu que l'equivalent de la population du quebec vit dans un territoire environ grand comme l'ile de Montreal.

J'ai hate d'enfourcher mon velo et de vous reecrire en direct de la Chine!